Ранним утром 11 ноября 1918 года в глухой чаще Компьенского леса, в шестидесяти километрах к северу от Парижа, стоял густой осенний туман. На заброшенной железнодорожной ветке неподалеку от станции Ретонд замерли два литерных состава, разведенные всего на сотню метров друг от друга. В одном находился верховный главнокомандующий силами Антанты маршал Фердинанд Фош, в другом - немецкая делегация во главе с гражданским политиком Маттиасом Эрцбергером.