Шторм бушует над Атлантикой, волны захлёстывают палубу, ветер рвёт паруса. В тесном лазарете корабельный лекарь с трудом удерживает лампу, чтобы осмотреть матроса, повредившего ногу при падении. Инструменты примитивны: нож, щипцы, бутыль с бренди для дезинфекции. Врач знает лишь несколько методов — кровопускание, травяные отвары и молитвы. Каждый шаг — риск: инфекция может унести жизнь, а до берега — недели пути.