За свою жизнь Юрий Никулин сыграл огромное количество ролей: Семен Семенович в "Бриллиантовой руке", Балбес в разных комедиях, следователь Мячиков в "Стариках-разбойниках" и др. Но кино для него никогда не было на первом месте. Своим призванием он считал именно цирк. Он выступал в качестве клоуна, а затем стал директором цирка на Цветном бульваре.