Немецкий военно-морской флот накануне Второй мировой войны активно пополнялся надводными кораблями. Среди прочих был и тяжёлый крейсер Blücher. Будучи не до конца испытанным, он тем не менее вступил в строй и принял участие в своей первой и последней операции —- захвате Норвегии.
Blücher был вторым кораблём в серии тяжёлых крейсеров типа «Адмирал Хиппер». Он был назван в честь прусского фельдмаршала Гебхарда Леберехта фон Блюхера.