Обычный завод, в нем – обычная столовая, куда ходят на обед обычные рабочие. Схема стандартная – берешь на поднос первое/второе/компот и идешь оплачивать обед на кассу. И сейчас многие столовые работают по тому же принципу.
И вот, в один из дней кассира за кассой не оказалось, зато там лежал поднос с мелочью – предлагалось самостоятельно рассчитаться, оставив стоимость выбранных блюд. А если нужна сдача – то вот она, пожалуйста, возьмите и отсчитайте мелочь с подноса.
Никакой дополнительной фиксации того, кто сколько заплатил, и кто сколько съел не проводилось. Не было наблюдателей, не было даже тетради для записей. Не берусь точно утверждать, но, скорее всего, смыслом эксперименты была проверка рабочих завода на честность.