В 1775 году в Северной Америке начался вооружённый мятеж колонистов. Великобритания, никогда не имевшая крупной сухопутной армии, стала искать, где бы такую нанять. Она нанимала по отдельности солдат в немецких государствах, но их качество было таким низким, что не позволяло надеяться разбить армию Конгресса, воодушевлённую идеями независимости. Взоры туманного Альбиона обратились к России, только что победившей Турцию.