28 января 1986 года космический шаттл «Челленджер» разрушился в результате взрыва внешнего топливного бака на 73-й секунде полета, что привело к гибели всех 7 членов экипажа. За запуском наблюдали множество зрителей, и события освещались с невероятной скоростью: одно из исследований показало, что 85% опрошенных американцев знали о катастрофе уже в течение часа.