Почему в поисках капитана Гранта героям романа Жюля Верна пришлось посетить все материки, через которые проходила параллель 37° 11' ю. ш.?

Когда герои романа «Дети капитана Гранта» посетили все материки, пытаясь отыскать потерпевших кораблекрушение, у читателей невольно возникает по этому поводу вопрос – зачем автор заставил их проделать такой долгий и сложный путь? И можно ли было его сократить, немного подумав?