Зачем немецкие солдаты носили на груди пластины на цепи?

На фотографиях немецких солдат времён Второй мировой войны, а также в военных фильмах, можно иногда увидеть металлическую бляху со скруглёнными концами. Для чего немцы носили на груди этот предмет, откуда он взялся и какова его функция?