...они дали самый надежный способ определения больших расстояний. А ведь вся история астрономии – это спор о расстояниях. Сначала до Луны и Солнца, затем до звезд, туманностей и галактик. Харлоу Шепли, астроном
Этих редких звезд в нашей Галактике насчитывается всего несколько сотен. Эти звезды ритмично меняют свою яркость с периодами в несколько десятков дней. Их прототипом является звезда Альредиф - δ Цефея, к ним же принадлежит и Полярная - α Малой Медведицы. С помощью этих звезд с успехом оценивают расстояния до ближайших галактик на удалении до ~ 30 млн. парсек. Звезды, сыгравшие и продолжающие играть выдающуюся роль в астрономии, звезды, раздвинувшие горизонты космоса до бескрайнего мира галактик, желтые сверх- и гипергиганты - классические цефеиды.
Цефеида SU Кассиопеи в 1411 св. годах от Земли, окруженная туманностью vdB 9. Видны темные, поглощающие свет пылевые облака. Пыль отражает свет цефеиды, придавая vdB 9 характерную голубую окраску, типичную для отражательных туманностей. Изображение охватывает область размером около 24 св. лет.