Крах промышленности, который последовал за расколом СССР в 1991 году, привел к сокращению эмиссии парниковых газов в России, благодаря чему страна с легкостью вписалась в экологические рамки Киотского протокола, напоминает Майкл Слезак.
Но, помимо сокращения выбросов, распад СССР повлек за собой и другие последствия. Приватизация земли привела к одному из самых значительных в XX веке изменений в землепользовании. Когда рухнула система колхозов, крестьяне стали покидать огромные участки земли, уезжая в города. Пустоши покрылись растениями, поглощающими углекислый газ, говорится в статье.
Ирина Курганова и ее коллеги, ученые из подмосковного Пущино, пришли к выводу, что 455 тыс. квадратных километров заброшенных российских земель с 1990 года ежегодно поглощают в среднем по 42,6 млн тонн углекислого газа. Это означает, что каждый год растения перерабатывают 10% диоксида углерода, попадающих в атмосферу из-за сжигания горючего в стране.
"Десять процентов — это немало, — прокомментировал ситуацию Джонатан Сэндерман, химик-почвовед из CSIRO Land and Water в Австралии. — Ничего не делая — просто загубив свою экономику — они многого достигли".