В Национальном музее РТ экспонируется чучело гигантской белуги,
выловленной в водах Волги в начале XX века. Чудище длиной 4 м 17 см
и весом в 1 т было поймано и на шести подводах перевезено в
Санкт-Петербург специально для императорской кухни. Как и другие
представители благородного семейства осетровых, из-за своей
дороговизны белуга считалась в дореволюционной России "царской
рыбой". Однако, прознав про уникальные параметры животного, Николай
II повелел сделать из него чучело, чтобы увековечить его для
потомков. После соответствующей обработки рыбина была выставлена в
Эрмитаже. В 1902 году белуга была доставлена поездом в Казань в
качестве личного подарка российского государя казанскому городскому
музею (ныне Национальный музей РТ) в честь его пятилетия. Сразу же
чучело-гигант заняло свое заслуженное место в экспозиционных залах
и стало одной из визитных карточек зоологической коллекции. На
чудо-рыбу приезжали смотреть со всей России. Почти целое столетие
чучело экспонировалось не в специальной витрине, а в открытом виде.
На него садилась пыль, многие поколения посетителей трогали его
руками. После пожара 1987 года, когда музей сильно пострадал,
рыбину убрали с экспозиции. Дело в том, что чучело подверглось
неблагоприятному воздействию средств тушения огня – пены и воды. В
результате его шкура "села" и во многих местах потрескалась. Еще
позднее на ней образовалось несколько дыр. И вот теперь, благодаря
стараниям специально прибывшего в Казань реставратора из
Санкт-Петербурга Юрия Старикова, "рыба" обрела свой изначальный,
внушающий уважение, а подчас и ужас вид.