Генерал сидел в шезлонге, вглядываясь в предрассветных сумерках в силуэт огромного тёмного Объекта в виде «классической летающей тарелки», косо воткнувшегося в грунт в самом центре кратера Долины. Первые проблески солнца позолотили верхушку каньона, но ещё не выплеснулись ярким потоком света, озаряя пустынную местность неестественным гипертрофированными сполохами, отражёнными гигантским силовым полем Чужого Корабля. Генерал ждал, он внимательно смотрел то на постоянно расширяющуюся яркую полосу, медленно и неотвратимо наползавшую из-за гребня, то переводил взгляд с Объекта, всё ещё остававшегося скрытым в предутренней дымке, на позиции своих войск. Он ждал и думал. Воспоминания набегали, смешивались в его сознании сумбурным коктейлем мыслей, образов и картинок прошлого, перескакивая причудливым образом с обстоятельств, приведших его сюда, на былые сражения, победы, боль потери соратников, превращаясь в острую тревогу за предстоящий день. До гиперполиса всего 125 миль, до Объекта – 18. Время бежит неумолимо, вот уже почти два года он во главе Объединённых сил Земли, и наконец этот день настал – решающий день. День последней битвы. Он встал, стряхнул песчинки с отглаженных брюк парадного мундира и направился в командирский модуль, по самую крышу зарывшийся в красный песок рядом с командно-штабной машиной оперативной планетарной связи. До времени «Ч» оставалось чуть больше 4-х часов.